【環(huán)球時報特約記者 張杰】不久前曾聲稱要發(fā)展“讓中國感到恐懼的超前技術(shù)”的美國空軍部長，最近又開始炫耀起美國空軍的新技術(shù)。美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站21日稱，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在公開場合透露，美國空軍擁有5架處于不同生產(chǎn)階段的B-21“突襲者”隱形轟炸機。作為美國下一代空基戰(zhàn)略打擊力量，B-21的發(fā)展速度備受外界關(guān)注，肯德爾透露的這一數(shù)字遠超之前外界預期，意味著美國空軍新型戰(zhàn)略轟炸機項目正在加速，其目標直指中國。

《防務(wù)新聞》稱，美國空軍最高文職官員、空軍部長肯德爾在參加美國空軍協(xié)會的會議時表示：“我們一直靠幾十年前對轟炸機的投資來支撐現(xiàn)有的轟炸機機隊，但這種狀況正在迅速改變?！彼嘎?，現(xiàn)在在加利福尼亞州帕爾姆代爾的空軍42號工廠的B-21生產(chǎn)線上，正在制造多達5架試驗飛機。“你永遠不會聽到我對任何項目做出樂觀的預測。所有項目都有風險，B-21也是如此。但至少在目前，該項目進展順利，正在向裝備部隊前進。”

報道稱，此前美國空軍只承認兩架用于測試的B-21飛機正在生產(chǎn)中?！靶聰?shù)據(jù)表明該計劃正在加速，它正朝2022年首飛邁進”。美國空軍計劃采購至少100架B-21轟炸機，它們將于21世紀20年代中期開始部署，進而取代現(xiàn)役B-1B和B-2戰(zhàn)略轟炸機。報道稱，目前還不清楚諾斯羅普·格魯曼公司離完成首架B-21的建造有多長時間。今年1月，負責管理B-21項目的空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·沃爾登表示，第一架B-21尚未開始最后總裝，但“真的開始看起來像轟炸機了”。沃爾登當時說，生產(chǎn)第二架“突襲者”時已經(jīng)顯示出效率提高，該公司正努力在工廠開拓更多的空間，生產(chǎn)更多的試驗飛機。按照計劃，第二架B-21將用于進行靜力測試，用來測試它的受力極限。通常認為，更多的測試飛機雖然會大幅增加研制成本，但可以縮短試飛過程。

為什么美國空軍要這么大費周章地加速B-21戰(zhàn)略轟炸機進度？多家美媒提到，肯德爾在這次會議中大談中國，發(fā)出“把B-21和中國聯(lián)系起來”的強烈信號。美國空軍官方網(wǎng)站20日以“肯德爾提出應(yīng)對中國和其他威脅的無情藍圖”為題報道稱，美國空軍部長發(fā)表了30分鐘的演說，其中提到“中國”多達27次，而“俄羅斯”和“阿富汗”只有3次?？系聽栠€透露，在他宣誓就職后不久，在國會山的一次早餐會上，參議員喬恩·泰斯特詢問他上任后的優(yōu)先事項是什么。肯德爾的回答是，“我有三個答案：中國、中國和中國?！?/span>

而在《防務(wù)新聞》20日專訪肯德爾的報道中，肯德爾再度提到，“我們確實有一個嚴重的挑戰(zhàn)者（指中國），我們正面臨風險，需要專注解決這個問題，并共同努力實現(xiàn)這一目標?！痹诒粏柤懊绹哲妼?023年財年的預算需求做出哪些更改時，他強調(diào)：“我將以高端威脅為導向……如果它不能讓中國對我們感到害怕，那我們就該仔細想想為什么還要繼續(xù)推進這件事。美國空軍將優(yōu)先為戰(zhàn)略威懾提供全額資金，這些將在優(yōu)先列表的頂部?！?/span>

針對肯德爾的上述言論，中國軍事專家張學峰21日告訴《環(huán)球時報》，美國空軍顯然已把B-21轟炸機作為威脅中國的重要手段。如果進展順利，這種轟炸機將在本世紀20年代中后期成為中國面臨的現(xiàn)實威脅之一。張學峰表示，美國有些人總是想用新技術(shù)、新武器來威脅中國，這反過來迫使中國發(fā)展更具威懾力的戰(zhàn)略能力。對于B-21，中國要做好兩手準備。一方面是“防”，就是要做好防空，建設(shè)空地一體、網(wǎng)絡(luò)化防御力量，讓美軍飛行員“一想起要如飛蛾撲火般撲向中國的防空網(wǎng)，就感到害怕”。另一方面是“攻”，包括攻勢防空，具備打擊對方基地的能力，“讓對方的戰(zhàn)略規(guī)劃者在考慮用轟炸機對中國發(fā)動打擊時，會因為意識到這對自己也將是浩劫而感到后背發(fā)涼?！?/span>