上世紀初，一位旅居中國的美國攝影師拍了許多張有關天壇的照片，并且在1914年年末，記錄下了在這里發(fā)生的一次規(guī)模龐大的典禮。

圖：袁世凱祭天大典

畫面中，渴望復辟帝制的袁世凱身著長袍，借由這場聲勢浩大的祭天儀式，為他策劃中的登基稱帝做了一次荒唐的彩排。

當時，辛亥革命雖然結束了統(tǒng)治中國兩千多年的封建帝制，但卻并沒有從根本上改變中國的困境。在竊取革命的勝利果實后，袁世凱加緊了復辟帝制的準備。

1915年1月中旬，日本駐華公使日置益帶著一份秘密條款，來到了袁世凱的面前。這份文件以贊助袁世凱稱帝為誘餌，提出了吞噬中國主權的種種要求，共計二十一條之多。

5月9日，袁世凱接受了“二十一條”中的多數(shù)條款。

消息一出，舉國嘩然。

圖：“二十一條”談判圖

當時，青年毛澤東正在湖南一師讀書。聽聞消息，他當即寫下了一首振聾發(fā)聵的四言詩：“五月七日，民國奇恥；何以報仇？在我學子！”

侵犯中國主權的“二十一條”也讓包括李大釗在內(nèi)的留日青年感到了刺骨的絕望，4000多名中國留學生決定回國，以表達自己最強烈的憤怒。

1915年9月，一本名叫《青年雜志》的刊物，在初秋的上海悄然出爐。

圖：青年雜志目錄頁

在發(fā)刊詞《敬告青年》中，作者提出了他對青年的六條希望：“自主的而非奴隸的，進步的而非保守的，進取的而非退隱的，世界的而非鎖國的，實利的而非虛文的，科學的而非想象的?！?/span>

這本雜志日后更名為《新青年》，創(chuàng)辦者是從日本歸國的陳獨秀。這本初期只印1000冊的雜志，以摧枯拉朽之勢，在全國范圍內(nèi)掀起了解放思想的高潮。

1918年春，李大釗受邀擔任北大圖書館主任。在這里，他廣泛搜集、研究大量有關俄國十月革命的資料，他也把這里變成了傳播新思想、新文化的陣地。他連續(xù)發(fā)表了《法俄革命之比較觀》、《庶民的勝利》等大量宣傳十月革命與馬克思列寧主義的著名文章和演說，在《庶民的勝利》一文中， 李大釗指出，“須知今后的世界，變成勞工的世界”，在中國率先舉起了社會主義的旗幟，成為了國內(nèi)馬克思主義最早的“播火者”。

隨著馬克思主義在國內(nèi)廣泛傳播，一大批青年開始用自己的方式理解并解讀著它。

5月初，巴黎和會上中國外交失敗的消息傳回國內(nèi)，青年學生異常激憤。5月4日，義憤填膺的三千多名學生來到天安門前集會，隨后游行示威。

在五四運動浪潮的沖擊下，中國代表團拒絕在《凡爾賽和約》上簽字。

1920年2月，為躲避反動軍閥政府的迫害，陳獨秀在李大釗的護送下遷往上海。離京途中，李大釗同他商討了在中國建立共產(chǎn)黨組織的問題。一個月后，李大釗在北京大學圖書館秘密發(fā)起成立了馬克思學說研究會。在上海，與李大釗相約建黨的陳獨秀也組建起了一個相同的組織，包括李漢俊、李達、陳望道等在內(nèi)的一眾先進分子團聚在他的周圍。

1921年夏，中國共產(chǎn)黨在嘉興南湖的一艘游船上宣告成立，在這次會議上，他們討論了在各地建立和發(fā)展社會主義青年團作為黨的預備學校的問題，決定吸收優(yōu)秀團員入黨。

圖：嘉興南湖游船

1922年5月5日，中國社會主義青年團第一次全國代表大會在廣州東園召開，中國社會主義青年團宣告正式成立。會議選出了團的第一屆中央執(zhí)行委員會。

作為近代中國最早覺醒的一批青年，在中國時局最為風云變幻之際，他們挺身而出，以無上的勇氣和責任感，比肩負重，選擇了一條充滿荊棘的道路，在1922年的初夏，靜待星火燎原。