從嫦娥五號月球探測器12月1日降落在月球風(fēng)暴洋開始，它接下來面臨的各種挑戰(zhàn)都在開創(chuàng)中國航天史的第一次：

第一次無人取樣封裝

第一次探測器從月球起飛

第一次月球軌道無人交會對接

第一次攜帶樣品返回地球

……

正如中國航天局所言，嫦娥五號任務(wù)的技術(shù)難度之大，在中國航天史上是空前的。

我們在驚嘆嫦娥五號創(chuàng)造這些“第一次”的同時，也應(yīng)該感嘆它背后體現(xiàn)的中國航天“環(huán)環(huán)相扣”的長遠(yuǎn)規(guī)劃。

且不論中國早期的探月論證，從2004年中國探月工程正式啟動開始，在長達(dá)16年的時間里，中國無人探月項目“繞落回”三大步一直不受影響地穩(wěn)定推進(jìn)。

如今嫦娥五號有底氣接連應(yīng)對空前挑戰(zhàn)，也是建立在這16年中逐步落實的諸多技術(shù)驗證的基礎(chǔ)之上。

例如嫦娥五號之選擇在月球正面風(fēng)暴洋著陸，就參考了2013年嫦娥三號落月時緯度基本相當(dāng)?shù)暮鐬持扅c；它以第二宇宙速度重返地球大氣層時所面臨的極端挑戰(zhàn)，也早在2014年就進(jìn)行過技術(shù)驗證。

同樣的，嫦娥五號又在為后續(xù)月球任務(wù)“探路”。

航天專家告訴刀哥，嫦娥五號將在人類航天史上首次進(jìn)行月球軌道無人交會對接，技術(shù)難度很大。

但20世紀(jì)70年代的蘇聯(lián)無人月球采樣返回任務(wù)中，探測器從月球起飛后就可以直接返回地球了。經(jīng)過40多年的發(fā)展，難道如今中國航天技術(shù)還不如當(dāng)年的蘇聯(lián)嗎？當(dāng)然不是這樣。

仔細(xì)對比就知道，嫦娥五號的探月步驟，其實與美國“阿波羅”載人登月飛船的步驟是一樣。換句話說，嫦娥五號的這次任務(wù)，同時也在為將來的載人登月進(jìn)行可行性探索。

如果嫦娥五號任務(wù)取得圓滿成功，未來的嫦娥探測器將依托這些得到驗證的技術(shù)，探索人類尚未踏足的月球南極地區(qū)，并探索建立月球科研基地。

擁抱太空，被公認(rèn)是人類的未來發(fā)展方向。已故物理學(xué)家霍金甚至認(rèn)為，太空探索不僅是科學(xué)發(fā)展的需要，它還可能關(guān)系到人類的存續(xù)。

但讓世人感嘆的是，如今在探索太空領(lǐng)域擁有宏偉規(guī)劃并堅定執(zhí)行的，只有中國。

傳統(tǒng)航天強國俄羅斯國力衰退，在航天領(lǐng)域罕有大作為；歐洲和日本在部分領(lǐng)域保持領(lǐng)先，但整體水平尚有不足；原先執(zhí)全球航天發(fā)展牛耳的美國，卻長期陷入“政治掛帥”的怪圈，導(dǎo)致航天規(guī)劃一變再變。

諷刺的是，當(dāng)2004年中國開啟探月工程時，美國布什政府也提出耗資高達(dá)2300億美元的“重返月球”計劃，規(guī)劃在2020年左右讓美國航天員重返月球，并以月球為基地向火星進(jìn)發(fā)。

然而奧巴馬政府上臺后以耗資過大為由，最終于2010年徹底終結(jié)該項目，轉(zhuǎn)而提出2025年登陸小行星、2030年將人類送上火星的規(guī)劃。

等到特朗普政府上臺后，又于2017年重提“重返月球”，規(guī)劃在2022年發(fā)射小型月球空間站“門戶”，并嚴(yán)厲要求美國航空航天局（NASA）必須在2024年將第一名女航天員送上月球。

然而就連好萊塢都知道，航天規(guī)劃必須擁有連貫性和前瞻性。只有這樣，《火星救援》里的馬特·達(dá)蒙才能借助原本為下次任務(wù)準(zhǔn)備的戰(zhàn)神四號火箭逃離火星。

但現(xiàn)實中美國政府因政治因素而反復(fù)修改未來航天規(guī)劃，直接導(dǎo)致集美國舉國之力的登月項目陷入“重啟-廢棄”的循環(huán)怪圈。

美國航空航天局的最新審計報告明確表示，反復(fù)修改的決策導(dǎo)致項目成本倍增和計劃拖延，“門戶”月球空間站無法按期提供服務(wù)，載人登月關(guān)鍵的SLS火箭和承載宇航員的“獵戶座”飛船研發(fā)進(jìn)度出現(xiàn)嚴(yán)重滯后。

美國《國會山》網(wǎng)站認(rèn)為，拜登當(dāng)選美國總統(tǒng)后，他更關(guān)注氣候變化對地球的影響，對登月項目的重視程度肯定有所下降，或許美國航天規(guī)劃將再有變動。

最后刀哥還想多提一句的是，雖然美國航天“國家隊”表現(xiàn)不給力，但美國私營商業(yè)火箭發(fā)射巨頭太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）近年卻被反復(fù)拿出來與中國航天進(jìn)行比較，尤其是該公司提出的自行載人登月和火星移民計劃吸引不少媒體關(guān)注。

不過業(yè)內(nèi)專家告訴刀哥，SpaceX公司的成就主要集中在火箭發(fā)射領(lǐng)域，這是建立在NASA向其敞開提供過去數(shù)十年間積累的技術(shù)優(yōu)勢，并結(jié)合創(chuàng)新火箭設(shè)計而取得的商業(yè)性成功。

但要實現(xiàn)載人登月甚至火星移民這等規(guī)模的超級航天項目，需要的不僅是吸引眼球的重型火箭和載人飛船，還包括深空通信網(wǎng)絡(luò)、外層空間宇宙射線防護(hù)乃至航天員生理和心理保障等一系列更細(xì)致的研究。

這些耗資巨大、關(guān)系項目成敗卻又不起眼的基礎(chǔ)研究項目，是一家私營航天公司無力也不可能承擔(dān)的。

以深空通信網(wǎng)絡(luò)為例，它需要協(xié)調(diào)分布在全球多地的衛(wèi)星站乃至太空軌道的中繼衛(wèi)星，甚至可能需要取得其他國家的太空資源，這只能依托于國家力量。

NASA對此看得很清楚，載人深空探測項目想要取得成功，“必須得到總統(tǒng)、國會和NASA強有力的、持續(xù)的領(lǐng)導(dǎo)，以及穩(wěn)定及時的資金支持”。

這讓刀哥想起當(dāng)年俄羅斯海軍詢問如何才能讓“瓦良格”號航母完工時的那句經(jīng)典答復(fù)：“需要蘇聯(lián)、黨中央、國家計劃委員會、軍事工業(yè)委員會和九個國防工業(yè)部、600個相關(guān)專業(yè)、8000家配套廠家，總之需要一個偉大的國家才能完成它?！?/p>

刀哥再強調(diào)一次，“如今在探索太空領(lǐng)域擁有宏偉規(guī)劃并堅定執(zhí)行的，只有中國”。大家對這個判斷還有疑惑嗎？